Esattamente 50 anni fa, il 4 ottobre 1957, l'Unione sovietica lanciava lo Sputnik, il primo satellite artificiale in orbita intorno alla Terra. Era cominciata l'era spaziale. L'Urss, all'epoca in piena guerra fredda, stupiva se stessa, gli americani e il resto del mondo andando per prima alla conquista del cosmo.
Lo Sputnik era una sfera di alluminio del diametro di circa mezzo metro. Boris Chertok, 95 anni, faceva parte del gruppo di scienziati che lo progettarono: "Quando ci siamo preparati per il lancio consideravamo lo Sputnik soltanto come un giocattolino. Non ci aspettavamo che questa piccola semplice palla avrebbe avuto un'importanza così grande per l'umanità".
Quattro anni dopo Mosca dà un secondo scacco agli Stati Uniti. Il 12 aprile 1961 il russo Yuri Gagarin orbita attorno alla Terra per un'ora e 40 minuti: è la prima volta di un uomo nello spazio. Il mondo del fantastico era diventato reale.
Dari tecnici:
Lancio: Baikonur, 4 ottobre 1957 alle 19:12 UTC
Orbita: ellittica (compresa tra i 947 e i 228 km dal suolo)
Periodo orbitale: 96 minuti circa
Massa: 83,3 kg
Grandezza: Sfera di 58 cm di diametro
Durata: 57 giorni
Materiale: Alluminio
Alcuni link qui, e qui e qui.
I protagonisti: “non capimmo subito il trionfo”, qui e qui.
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